Softbalsensatie in Praag: Cadetten winnen WK-zilver
PRAAG - Na het uitstekende optreden van de nationale A-ploeg in Canada, Amerika en op het succesvolle Europees Kampioenschap in Valencia speelde een Nederlandse softbalploeg de afgelopen dagen opnieuw een hoofdrol op mondiaal niveau. In Praag zorgde het Nederlands Cadettenteam voor een regelrechte sensatie door zondag op de ISF World Youth Cup Under 16 beslag te leggen op de zilveren medaille.
Vriend en vijand werd zondagmiddag verrast toen de Cadetten het onverslaanbaar geachte Puerto Rico met een 5-4 nederlaag en de bronzen medaille naar huis stuurden. Door de winst plaatste Nederland zich zelf voor de allesbeslissende finale tegen Japan, dat uiteindelijk met 16-1 duidelijk te sterk was.
De Nederlandse ploeg bereikte de tweede halve finale door zaterdag met 1-0 te winnen van de Dominicaanse Republiek. Het enige punt werd toen gescoord in de vierde inning toen pinch-runner Shadeney Castillo (loopster voor Mariëlle Vleugels) het tweede honk stal, opschoof na een grondbal en scoorde toen er een fout werd gemaakt op een klap van Lotte Zijlstra. Werpster Loes van de Vliet stond in zes innings slechts drie honsklagen toe, maar moest in de zevende inning een driehonkslag verwerken. Mariëlle Vleugels nam het over, gooide driemaal drie slag en stelde de winst veilig.
De winst in de bronzen wedstrijd tegen Puerto Rico kwam in acht innings tot stand, nadat Oranje de stand via punten in de zesde en zevende slagbeurt in evenwicht had gebracht (3-3). Puerto Rico hernam hierna de leiding, maar Nederland stelde daar twee runs tegenover.
Met een 1-3 achterstand bracht Nederland de stand in de zesde inning terug tot 2-3 toen Sofie Bugter (met twee uit) een honkslag sloeg, het derde honk bereikte na een honkslag van Marit van Vulpen en scoorde toen de Puertoricaanse verdediging Marit bij het tweede honk wilde uitschakelen. In de zevende inning kwam Nederland (opnieuw met twee uit) langszij toen Cindy van der Zanden wist te scoren na een fout. Na het Puertoricaanse punt in de achtste inning herstelde Oranje zich onmiddellijk weer in de tweede helft van de achtste inning. Tie-break loopster Kim Buizer kwam op het derde honk na een fout op een klap van Jessie van Aalst en scoorde de gelijkmaker toen er geen nullen werden gemaakt op een velderskeus-klap van Mariëlle Vleugels. Hetzelfde gebeurde met een grondbal van Sofie Bugter, waarop Jessie het winnende punt kon laten aantekenen.
In de finale kwam Oranje niet verder dan drie honkslagen tegen het sterke Japan, dat zelf tot 12 hits kwam en eerder in het toernooi twee 'perfect games' speelde.